De in november 2004 geconstateerde beschadiging van een proef van Plant Research International, onderdeel van Wageningen UR, met genetisch gemodificeerde appels, is in elk geval voor een deel veroorzaakt door hazen. Het was en is niet meer vast te stellen of er daarnaast ook sprake is geweest van vernieling. Het ministerie van VROM heeft dat na onderzoek aan het materiaal bekend gemaakt. De verantwoordelijke Wageningse onderzoekers hebben in november geconstateerd dat het om een grootschalige en complexe beschadiging ging.
Zoals wettelijk verplicht heeft Plant Research International de beschadiging én de bevindingen gemeld bij het ministerie van VROM. Het ministerie is daarna gestart met onderzoek aan het perceel en het materiaal, in combinatie met een formele bekendmaking van de schade.
Verantwoordelijke onderzoeker dr. Frans Krens: "Na de melding door VROM hebben wij journalisten en fotografen in het beschadigde proefveld ontvangen. Daarbij hebben we de schaalgrootte en vreemde aard van de beschadigingen getoond en toegelicht."
Inmiddels zijn maatregelen genomen om herhaling in de toekomst te voorkomen.
Plant Research International vindt de proef van groot maatschappelijk belang, omdat deze bijdraagt aan de ontwikkeling van milieuvriendelijkere appelrassen.
Lijst nieuwsberichten 2002