Klimaatverandering heeft grote gevolgen voor de landbouw. Het ene gebied is niet meer geschikt voor de teelt van gewassen, het andere krijgt er juist mogelijkheden bij. Onderzoekers van Plant Research International zoeken uit hoe die veranderingen eruit zien, zodat boeren en overheden er rekening mee kunnen houden.
Nederland heeft een goed klimaat om aardappelen te telen. Sinaasappels lukt hier niet, maar weer wel in Spanje. Zo is nu precies bekend waar je welke gewassen het beste kunt telen. Maar dat gaat allemaal veranderen met de verandering van het klimaat.
Noordwest Europa heeft relatief gezien het minst te duchten van de klimaatverandering. Bij een hogere temperatuur gedijen hier gewassen die nu alleen nog in zuidelijke landen te telen zijn. Bovendien stijgt de productie van veel gewassen als het CO2-gehalte omhoog gaat. Wel is het lastig om te gaan met extremen als veel neerslag in de zomer of periodes van droogte.
Zuid-Europa heeft veel meer last van een hogere temperatuur omdat het daar dan echt droog wordt en water een probleem wordt. Maar de mediterrane streken hebben het nog altijd weer beter dan delen van Afrika, waar de droogte extreem zal worden en hele gebieden ongeschikt worden voor landbouw.
Aanpassen aan veranderingen
In al deze gebieden bekijken onze onderzoekers hoe boeren zich kunnen aanpassen. Zijn de veranderingen in klimaat nog klein en gaan ze stapsgewijs dan hebben boeren de tijd om dingen anders te gaan doen, zoals eerder zaaien of later oogsten. Bij grotere veranderingen moeten ze ook andere dingen gaan doen, bijvoorbeeld andere gewassen gaan telen. In gebieden die nu al marginaal zijn kan de klimaatverandering tot gevolg hebben dat landbouw helemaal niet meer mogelijk is.
De onderzoekers verbinden in modellen de veranderingen in klimaat aan het landgebruik om te achterhalen waar in de toekomst nog landbouw mogelijk is. Dit is ook van belang voor ontwikkelingssamenwerking. Wie wil helpen de landbouwproductie te verhogen, moet ook weten of de maatregelen zinnig zijn bij verandering van het klimaat ter plekke.
Bij de voorspelling van wat gaat veranderen, speelt overigens niet alleen het klimaat mee. De onderzoekers nemen hier ook de invloed van veranderingen in beleid en markt mee.
Werken aan een klimaatvriendelijke landbouw
Landbouw heeft ook een invloed op het klimaat. Zo is een deel van de uitstoot van CO2 te wijten aan de ontbossing om de landbouw meer ruimte te geven. Voor twee broeikasgassen (methaan en lachgas) is de landbouw de belangrijkste bron. Naast het reageren op kan de landbouw ook een deel van de oplossing leveren door de uitstoot van broeikasgassen te verlagen en energiezuiniger te werken.