Klimaatverandering leidt tot meer verliezen in gewassen door plantenziekten en –plagen. Alleen is niet te voorspellen waar en hoe ze toeslaan. Daarom werken onderzoekers van Plant Research International aan robuuste teeltsystemen, waardoor gewassen niet direct omvallen als een ziekte optreedt.
Klimaatmodellen houden vrijwel nooit rekening met plantenziekten en –plagen. Ten onrechte, blijkt uit onderzoek van Plant Research International in samenwerking met plantenziektenkundige wetenschappers wereldwijd.
Nu al zou de oogst wereldwijd 30 tot 50 procent hoger zijn als er geen ziekten en plagen zouden zijn. Door de klimaatverandering worden de verliezen alleen maar groter. Bestaande ziekten en plagen passen zich namelijk aan de veranderende omstandigheden aan. Tegelijk lijden de gewassen meer stress als gevolg van hogere temperaturen of extreme weersomstandigheden, waardoor het effect van de ziekten en plagen veel groter is. Dit betekent dat er minder voedselzekerheid is dan waar klimaatmodellen rekening mee houden.
Minder wegvangen broeikasgassen
De extra druk van ziekten en plagen heeft ook effect op de vermindering van het broeikaseffect, ook wel mitigatie genoemd. Klimaatmodellen gaan er nu van uit dat met name bossen in gematigde klimaatzones broeikasgassen kunnen wegvangen. Recent is echter gebleken dat de verwoesting van bossen in Brits Colombia als gevolg van plagen het gevolg is van locale klimaatsverandering (hogere temperaturen over een aantal jaren).
Modelonderzoek laat zien dat niet te voorspellen is waar en hoe hevig ziekten en plagen zullen gaan toeslaan. Toch is het wel mogelijk de landbouw voor te bereiden op de klimaatveranderingen: de te ontwikkelen teeltsystemen moeten ‘robuust’ zijn. Hierbij draait het om diversiteit. Zo’n systeem is niet afhankelijk van één manier van gewasbescherming. Boeren en tuinders moeten kunnen beschikken over allerlei verschillende maatregelen om ziekten en plagen voor te zijn en te bestrijden. Als er dan een nieuwe, agressievere plaag of ziekte toeslaat, door extremen ten gevolge van klimaatsverandering, dan is de boer met zijn gewasbeschermingssysteem in staat om de oogstverliezen te beperken.
Robuuste gewasbescherming
Onze onderzoekers werken al langer aan een dergelijk gewasbeschermingssysteem om boeren en tuinders minder afhankelijk te maken van chemische bestrijding. Een heel nieuw bouwwerk voor de bescherming van gewassen tegen ziekten en plagen is dus niet nodig. Wel verwachten de onderzoekers dat de nadruk op andere elementen komt te liggen, afhankelijk van regionale effecten van het klimaat. Ook zijn nieuwe samenwerkingsverbanden nodig tussen plantenziektekundige onderzoekers en systeem- en klimaatonderzoekers. De PRI-onderzoekers nemen daar het voortouw in.