 |
| Kolfjes met beendermeel en bacteriën |
Het veelal onbekende reservoir aan micro-organismen in de bodem is nuttig aan te wenden. Dat hebben onderzoekers van Plant Research International aangetoond. Bacteriën en schimmels uit de bodem zijn gericht in te zetten om plantenziekten en -plagen te onderdrukken, maar ook als grondstof voor bijvoorbeeld natuurlijke bleekmiddelen.
Vrijwel alle bekende antibiotica komen van oorsprong uit de bodem. Maar er zitten nog veel meer, mogelijk nuttige organismen in de bodem. In een theelepel grond komen zo’n tien miljard bacteriën, schimmels en protozoën voor, waarvan ongeveer één procent bekend is. Vooral de bacteriën en schimmels zijn interessant voor nader onderzoek: zij maken stoffen aan, waaronder enzymen, die van alles om hen heen kunnen afbreken.
Moeilijk kweekbare bacteriën isoleren
Onze onderzoekers zijn er als eersten in geslaagd om een groep zeer moeilijk kweekbare bacteriën uit de bodem te isoleren. Dit opent de weg naar nieuwe industriële toepassingen. Te denken valt aan de productie van enzymen die cellulose afbreken en aan enzymen die als natuurlijk, niet-vervuilend bleekmiddel dienst kunnen doen. Nu maakt de industrie veelal gebruik van grondstoffen op basis van aardolie, maar het is ook mogelijk om van natuurlijke processen gebruik te maken.
Daarnaast selecteren de onderzoekers bacteriën en schimmels die andere – schadelijke - organismen remmen en/of die fosfaat vrijmaken uit de bodem. Dit laatste is van belang omdat het fosfaat daardoor opneembaar is voor planten. Zo hebben onze onderzoekers bacteriën geselecteerd die fosfaat vrij maken uit beendermeel en tegelijkertijd plantenziekten remmen. Een ander voorbeeld is een mix van bacteriën met een schimmel die stoffen afbreken die de plantengroei remmen. Dit maakte het mogelijk om gras te gebruiken als duurzaam alternatief voor veen in potgrond. De micro-organismen koloniseren het gras, breken bepaalde remmende stoffen af waardoor planten erop kunnen groeien. Deze bacteriën hebben ook de potentie om plantenziekten te remmen.
Naar