Er worden bij Plant Research International experimenten uitgevoerd op insecten uit onbespoten appelboomgaarden, om in kaart te brengen of zij de veroorzaker van appelheksenbezemziekte overdragen naar gezonde appelbomen.
Foto: Zygina flammigera, een van de insecten die het fytoplasma bij zich draagt. De vraag blijft of dit insect een vector is voor de ziekte
Appelheksenbezemziekte wordt veroorzaakt door een fytoplasma, een kleine bacterie-achtige ziekteverwekker. Appelbomen met deze ziekte vertonen o.a. het ongeremd uitlopen van zijknoppen, de zgn. heksenbezemgroei. In Nederland zien we dat appelheksenbezemziekte zich verspreidt, maar de verspreider (vector) is nog niet bekend.
In de afgelopen twee jaren zijn in onbespoten appelboomgaarden grote aantallen insecten gevangen. Met behulp van een PCR-toets kon in enkele van deze insecten het fytoplasma aangetoond worden; deze zijn dus drager. Maar een drager is nog geen verspreider. Daarom worden momenteel overdrachtsexperimenten opgezet om te onderzoeken of deze insecten inderdaad het fytoplasma naar gezonde appelbomen kunnen overbrengen.